FLORA Y FAUNA
En el Cusco se reconoce una diversidad de pisos ecológicos, cada uno de ellos con sus especies características. En las quebradas profundas y zonas intermedias son típicos los bosques formados por varias especies arbóreas, coníferas y latifoliadas. En las zonas bajas se encuentran helechos arbóreos, carrizales, alisos y plantas ornamentales con flores de temporada. En la zona de Machu Picchu se ha identificado 90 especies de orquídeas. En la zona quechua y puna predominan el ichu, la queuña, el waqo, la achupalla de monte, el raqui-raqui, el moqo-moqo, la jucucha, el huejontoy, el tabaquillo, el paico y el tintín. El lago Huacarpay, 25 km al sur de Cusco, es el mejor observatorio de aves del departamento.
En las altas mesetas andinas hay manadas de vicuñas y roedores como el cuy, la comadreja y la vizcacha. Entre las aves, además de la abundancia de perdices, destacan las golondrinas, el gallinazo, el cóndor y el águila. En los ríos y lagunas están presentes el ganso andino o huallpa y variedad de patos. También se encuentran truchas y pejerreyes, dos especies no nativas. El suche, especie autóctona en peligro de extinción, tiene cierta presencia en este departamento. En su selva habita una amplia variedad de mamíferos, aves, reptiles y mariposas, así como abundan peces en los ríos que drenan el territorio, como el huita y la sardina.
Especies del Santuario Histórico de Machu Picchu
Con una extensión de 32 592 hectáreas se estableció en la provincia de Urubamba, por Decreto Supremo 001-81-AG del 8 de enero de 1981, el Santuario Histórico de Machu Picchu, reconocido por la UNESCO como patrimonio cultural de la humanidad. Su objetivo no es sólo proteger las formaciones geológicas y famosos restos arqueológicos de la zona, sino también conservar la flora, fauna y belleza paisajística que allí habitan, entre los 1 800 y 6 270 metros sobre el nivel del mar.
Las principales especies vegetales son las orquídeas (más de 30 géneros y 90 especies), bromeliáceas y palmeras de altura, además de otras especies arbóreas. Las aves más importantes son el gallito de las rocas o tunqui (especie vulnerable), el pato de los torrentes, el cóndor andino y varias especies de picaflores. La fauna representativa está conformada por el oso de anteojos o ucumari (especie vulnerable), el gato montés (especie vulnerable), la taruca, la nutria, la comadreja, el puma, el tigrillo, el hurón y la vizcacha.
El departamento de Cusco también comprende extensiones que pertenecen al Parque Nacional del Manu, el cual tiene sus principales accesos por el departamento de Madre de Dios.